三千里「プチ採集記」

土曜日というのに今週も夕方遅くまで仕事をしていたところ、ライフ氏から携帯に電話が入った。 　「hoshiさん、♀が採れましたよ」 　今期好調のライフ氏であるが、夕方７時過ぎの段階で、既に一頭ゲットしたようだ。 　それを聞いて思わず言ってしまった。 　「今から行きますけど良いですか？」 　急いで書類の山を片付け、一路高速を飛ばして待ち合わせ場所へ向かった。約４０分後にライフ氏と合流し、早速採集したオオクワガタを見せてもらう。

●２００３年６月２９日（大分県）

大分県産ヒラタクワガタ（５８ミリ）

仕事のストレスが溜まり、どうにも行き詰ってしまった。 　「こうなったらドライブがてら美味しい物でも食べに行こうか」ということで、大分まで足を延ばしてみることにした。 　目的地はこれまで「一度は食べてみたい」と思っていた城下カレイの本場、日出（ひじ）町である。 　ガイドブックに出ていた店に入り、城下カレイに舌鼓を打って店を出たのは午後５時過ぎであった。 　外はまだ十分明るい。急に採集がしたくなり、約３０キロ離れた大分県内某所のポイントに向かうことにした。 　ポイントに着いて辺りを散策するが、樹液の出ている木は少ない。

このポイントの一番の木に向かうが、かなり樹液が出ている。スズメバチが樹液に来ていたが追い払い、洞の中を探ってみると、中には大型のクワガタがいる。 　「ひょっとして！？」という期待感もあったが、出てきたのは５８ミリと比較的大型のヒラタであった。 　このポイントは太く感じの良いクヌギが多く、通えば期待が持てそうだ。

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●２００３年７月２６日（宮崎県）

子供たちが夏休み入ったたため、宮崎の妻の実家にあずけることになった。午後３時ごろに福岡を出発し、高速を飛ばして午後６時頃には宮崎県に入った。 　どうしても寄りたいポイントがあったので、家族の承諾を取り、途中で高速を降りることにした。 　約３０分でポイントに到着したが、ここは今年のＧＷに新たに発見したポイントで、今から１０年ほど前にオオクワが採集されたポイントのすぐ近くである。 　ニレの木に「素晴らしい洞」があり、期待を持たせるには十分のシチュエーションであった。

この木は道路から少し入ったところにあり、木の枝で隠れているためぱっと目には分からない。全く人の入った形跡は無かったので、期待して洞を覗くと大型のクワガタの♂が潜んでいた。慎重に取り出すと６０ミリ弱の良形のヒラタであった。 　その後近辺のポイントを幾つか回り、ヒラタを数頭採集した。 　いったん宮崎の妻の実家に着くも、いても立ってもいられず、今度は市内にあるマイポイントへ足を運んでみた。 　高さ４メートル程の洞の入口に黒光りする♀を発見。やや見にくい位置だがオオクワのようにも見える。約一時間粘ると外に出てきたが、残念ながら取り逃がした。あれはオオクワだったのだろうか。

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一泊二日で対馬に出かけてきた。自身初の離島採集だ。 　午前中に嬉野であった仕事を済ませ、高速を飛ばして福岡空港に到着したのは午後３時過ぎであった。 　対馬行きの飛行機に乗り込むが、初めての対馬行きに多少興奮しているのが自分でも分かる。 　今回は同じ会社の人のご主人と息子さんがポイントを案内してくれた。このご家族は対馬の山に精通しており、ツシマヤマネコの目撃回数日本一とおっしゃっていたが、専門機関から目撃の報告を求められていたことからどうやらそれは本当のようだ。 　夜になり早速ポイント回りを開始する。

９日間のお盆休みに入り、大隅半島に採集に出かけた。 　鹿児島からフェリー、国道を経由して午後３時過ぎにポイントに到着した。まずは同行者のマッスル氏が以前見つけたという台場クヌギを見に行くが、それはそれは立派な台木であった。 　一通り辺りを見回った後、道路沿いの空地に灯下の場所を決めて明かりを灯すが、月齢と風の関係で飛来するクワガタの数は少ない。１２時ごろまで張るも約２０頭しか飛んで来なかった。 　この日は早々と灯火を諦め、樹液回りに切り替えた。残念ながらオオクワは見つけられなかったが、鹿児島県で僅か１例しか報告の無い貴重なカミキリムシを採集し、この日の活動は終了した。

鹿児島での採集の３日後、今度は東北に向かった。朝一の飛行機で羽田に向かい、大宮でタカ氏と合流していざ岩手へ。 　お盆の帰省ラッシュで東北道は混雑しており、目的地に到着したのは午後８時過ぎになってしまった。 　現地ではタカさんの知人であるＢＡＪＡ氏が灯火を張って待っていてくれた。今日の活動はこの灯火と街灯回りだ。 　この辺りは標高は３００メートル程度しかないが、見事なブナがそこかしこに生えている。先日の採集では大量のクワガタが飛来したらしい。どうやら虫は濃いようだ。今季もオオクワガタの採集実績があり、期待をして灯火回りをスタートした。

昨日に続いての採集であるが、朝から雨が降っており、気温も低い。折角東北まで来ているのにこの天候は残酷だ。 　厳しい状況であったがそこは楽観的なhoshi-タカコンビ、今日はヒメオオ探しに出かけることにしていたが、岩手・宮城・秋田と３県にまたがるポイントを回るため、どこ産が採れるだろう等と冗談を言い合いながらスタートした。 　しかし実際に回ってみると、クワガタの姿が見つからない。 　ようやくアカアシを見つけゲットする。その後もちらほらアカアシの姿は見つけられるものの、ヒメオオの姿は１頭も見つけられなかった。残念ながら昼の部はタイムアップとなった。

東北採集もいよいよ最終日を迎えた。 　これまでの３日間でオオクワどころかヒメオオすらもゼロという、かつて無いほどの状況に、我々二人は相当な焦りを感じていた。 　「今日は採れる所に行かねば」という強い思いの中、向かったのは、昨夏オオクワ２♀をゲットしている山形県のポイントである。 　昼の間はお決まりのヒメオオ採集。 　近くにヒメオオの鈴なりポイントがあると聞いていたため、今日はヒメオオは何とかなるだろうと思っていたが、結果はその逆であった。 　必死で探し回るも、この日もヒメオオの姿は１頭も見ることが出来なかった（代わりに見れたのはここでも野生のサル）。

「明日の採集は１頭も採れないと思って行きましょう」前日の電話で同行者のＳ．Ｋ氏からそう告げられた。 　５月の材割から心待ちにしていたキュウシュウヒメオオのルッキング採集だが、材割で数十頭の幼虫を採集できただけに、私とライフ氏はそんな言葉を聞いても「何とかなるだろう」と高をくくっていた。 　現地についてさあ採集開始。ポイント付近にはアサギマダラが数多く舞っていた。花の蜜を吸う姿がそこかしこに見える。ここはさしずめアサギマダラの楽園だ。 　３人で辺りの木を入念にチェックするが、ヒメオオどころかアカアシの姿すら見つけられない。やはりＳ．Ｋ氏の言う通りなのだろうか？

本州と違って九州ではほぼ全ての木をチェックしなければならない。目の高さより低い草木などもチェックの対象になる。 　必死で探すも見つけられず、場所を移動することにした。 　向かったのは春先の材採集で、キュウシュウヒメオオの成虫が１００頭以上出たというポイントだ。（右の画像はポイント近くの大倒木） 　林道脇だけではなく、材の近辺にある木を探すも全くヒメオオの姿は無かった。見つけることができたのは数年前のものと思われる、キュウシュウヒメオオのかじり痕だけであった。 　やはりキュウシュウヒメオオの第一人者Ｓ．Ｋ氏の言った通りであった。残念だが今回は惨敗だ。

会社行事が９月２２日にあるため、前日から対馬入りした。 　８月の採集に続いて二度目の対馬であったが、今回は下対馬方面に出かけてみた。対馬のオオクワガタの採集実績は下対馬に集中しており、機会があれば是非行きたいと思っていたからである。 　２１日は台風の影響で乗る予定の飛行機が欠航になり、いきなり５時間もロスしてしまった。不安な滑り出しである。 　結局この日は２時間しか時間が無く、ポイントのチェックと倒木からコクワの幼虫を数頭割り出したのみに終わった。 　２２日は終日仕事で、残るは２３日のみ。最終日は下対馬にある照葉樹の原始林に向かった。

途中の道路沿いにクヌギの木があったため見回ってみると、ほんの僅かに滲みだした樹液にコクワの♂が来ていた。 　しかし樹液で見れたクワガタはこの1頭のみであった。生き物の気配がほとんど感じられず、樹液は既に終わっている感じだ。 　しばらく車を走らせると原始林に通じる林道の入り口に到着した。 　どうやら林道は車で走れそうだ。ゆっくりと車を走らせるが、鬱蒼とした原始林は見る者を圧倒する迫力がある。 　倒木はあちこちにあったが、条件の良いものは少なく、林道脇にあった立ち枯れから、数頭の幼虫を採集したが恐らくコクワであろう。 　原始林の採集は難易度が高く、私にはちょっと厳しかった。

ライフ氏と福岡・佐賀方面へ採集に出かけて来た。 　オオクワを狙った採集でライフ氏と一緒に出かけたのは何と５ヵ月ぶりだ。「久々の採集に気合も入る」と言いたいところだが、何故か二人とも出発前から疲れ気味であった。 　福岡方面を一通り回り、午後からは佐賀を中心に回ってみたが、手ごろな材はなかなか見つからない。 　佐賀県内で一年前に見つけた切り株を叩いてみるが、出てきたのはコクワ・ヒラタばかりであった。 　久しぶりの材採集であるうえに、今日はこの時期にもかかわらず２５℃を越す真夏日とあって、二人とも疲労の色が隠せない。

相変わらず仕事がはかどっていないのだが、気分転換の意味も込めて、ライフ氏・イナカ氏と採集に出かけて来た。 　今日は新規開拓がテーマであったため、これまでほとんど行っていない熊本県の海沿いの地域へ向かった。 　クヌギはポツポツあるものの、パンチの効いた材が見つからない。 　一日中探し回ったが、オオクワの影さえ掴む事が出来なかった。 　代わりと言っては何だが、途中田んぼの畦におびただしい数のメダカがいるのを発見した。今は珍しくなったワイルドメダカだ。 　子供たちがいたら絶対欲しがるのだが、網も入れ物も無かったので、持ち帰ることは出来なかった。

朝晩かなり冷え込むようになり、そろそろ下草も枯れて、動きやすくなって来る頃だ。ライフ氏に声を掛け出かけることとなった。 　今日は事情があり午前中だけの採集の予定であり、効率的に回らなければならない。どこに行こうか迷ったが、去年の１２月に採集が出来た筑後川流域を攻めてみることにした。 　実際に回ってみて感じたことだが、昨年以上に場荒れしていた。 　至るところに人の入った跡があり、チェーンソーで切り取ったような跡や、相当な高所にまで削り跡が見られた。 　ある程度回ったところで諦め、ライフ氏が以前から寝かせてある巨大エノキに向かうことにした。

このエノキは数年前からあり、ヒラタケが生えて「いかにも！」と言った雰囲気を出しているのだが、まだもう少し先が良いという判断で、これまで削らずにいたものだ。 　試しに斧を入れてみるがやはりまだ硬い。何頭かの幼虫が出たがコクワのようだ。 　さらにもう少し削ってみると、２齢幼虫のお尻が見えた。硬くてうまく削れず、結局小さな破片の状態で家に持ち帰った。 　家に着くまでにかじり進んだようで、頭部が少し見えていた。アゴが見えないが、頭幅（５ミリ弱）からコクワでは無さそうだ。 　右の画像で同定が可能な方がいらしたら、是非ご一報頂きたい。

今日もライフ氏と採集に出かけてきた。 　今回は虫友のマッスル氏から情報をいただき、いつもの平野部ではなく、山沿いを中心に動いてみた。 　朝９時過ぎに待ち合わせ場所に集合し、いざ出発。今日も午後２時を目処にした採集のため、あまり時間が無い。 　ポイントがはっきり分からなかったため、ゆっくりと車を走らせて辺りを観察するが、なかなかそれらしい景色に行き当たらない。 　ようやく「ここでは？」というポイントに到着し、めぼしい材がないか付近を散策してみた。 　しかし、なかなか良い材が見つからず、時間だけが経過して行く。

先日の山沿いのポイントが気になり、午後から２時間ほど採集に出かけてきた。 　ここは昨年、タマムシ採集に訪れた採集家が偶然オオクワガタを採集した場所なのだが、針葉樹の中にコナラやその他の広葉樹がパラパラ混じると言った感じで、オオクワガタを目指して採集に来るイメージのところではない。 　先日オオクワ採集の達人の方から「オオクワガタは生息環境を多様に持っている」と教えていただいたばかりであり、これまでの自分であれば簡単に諦めていたこの場所で結果を出したかった。 　しかし、今日もなかなか良い材が見当たらない。

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