三千里「プチ採集記」

引越し準備で家中がバタバタとしている中、ふと飼育瓶を手に取って見てみると、前から気になっていた幼虫が３齢になっていた。 　この幼虫は昨年の１２月５日に熊本県で採集したもので、当日は広島県から来た知人とともにフィールドを回っていた。 　最近は材割りを自粛しており、ほとんどやらないのだが、お付き合い程度に軽く削った材から割り出した３頭の中の１頭が、右の画像の幼虫であった。 　同定の難しい幼虫で、コクワの３齢にも見えたがどうにも気になり、同行者に「この幼虫ちょっと微妙じゃないですか？」と尋ねてみたところ、一同「う〜ん…」という微妙な返事であったと記憶している。

家中が引越し準備でてんやわんやの状況であったが、思い切って筑後川流域に出かけることにした。 　はっきり言って採ることなど目的ではない。福岡に来て以来大変お世話になった２名の方々（ライフ氏、Ｋa氏）に、どうしても最後にお会いしたかったのだ。 　福岡に来てからの３年間は、仕事上は苦しいことばかりであったが、周りの方々には本当に良くしていただいた。 　この日も餞別に菌糸材をいただいたり、昼食の弁当までご馳走していただいたりと、大変なお気遣いをいただいた。３人で筑後川を眺めながら食べた弁当は、何とも言えない人情の味がした。

埼玉に来て約３週間が過ぎ、ようやく生活も落ち着いて来た。 　今日は春らしい陽気と言うこともあり、久しぶりに家族と出かけてみることにした。 　向かった場所は埼玉県の嵐山町にある「オオムラサキの森」というところで、夏には国蝶のオオムラサキや雑木林に住む生き物を沢山見ることができる森だ。 　森の中にあるエノキにはネットがかぶせてあり、その中にオオムラサキの幼虫が放されていた。 　クヌギやコナラ等の広葉樹の新緑が美しく、雑木林の中は本格的な春に向けてエネルギーに満ち溢れている感じがした。

今年はこれまでよりは趣味に割ける時間が増えたことから、飼育数を増やしてみたいと思い、４月に産卵木をセットした。 　親虫は佐賀県産のオオクワガタだが、私が佐賀県で唯一採集したオオクワガタだけに思い入れは深い。 　そろそろかなと思い、虫友のＫagawa氏から餞別にいただいた産卵木を割ってみると、オオクワガタの卵を見つけることが出来た。 　あちこちかじられた様子から、他にもかなり産卵していそうなので、産卵木を別のケースに移した。 　これまでは菌糸ビンによる飼育ばかりであったが、今年は材飼育にも挑戦してみたい。

今回は、旧知の仲であるr.matsuda氏との採集であったが、氏と採集に出かけるのは何と２０００年８月以来５年振りとなる。 　この時は宮崎県の秘境椎葉村での灯火採集で、今も思い出に残るワクワクどきどきの採集であった。 　７月に採集に行くなど、去年までの担当業務ではまず考えられなかったのだが、月齢も時期も最も良い条件下の採集だけに、期待に胸が膨らんだ。 　今回はr.matsuda氏が普段灯火を張っているポイントに向かったが、ここは全く人に知られておらず、かなり良いロケーションにあることから、外れ（ボウズ）の可能性は少ないとのことであった。

灯火セットを組み立て、発電機のエンジンを始動させてみたが、全く問題は無いようだ。 　ミニ灯火セットも用意していたことから、少し離れた場所にそれらをセットし、あとは日の暮れるのを待つだけとなった。 　そろそろと言うことで発電機を始動し、しばらく様子を見ていたところ、突然発電機が止まってしまった。 　あわてて再始動するもエンジンがかからない。 　何度も何度も汗だくになるまでエンジンをかけてみたが、二度と動くことは無かった。 　「何と言うことだ！」ここまで来てトラブルとは…

今年の夏休みもお盆にしか取ることが出来ず、高い飛行機代金を払っての帰省となった。 　初日は家でおとなしく家族の相手をし、翌日ポイントに向かった。 　いつも行く洞のある木を入念にチェックするが、今年は樹液の出は比較的良いようだ。 　行くと必ず大型のヒラタが入っているニレの木があり、今年もそこへ行って見たところ、ヒラタの♂が顔を出していた。 　「今年もヒラタか…」と思いながら、ピンセットと掻きだし棒で取り出すと、約５５ミリの個体が出て来た。 　この日の一番の期待は、昨年12月に見つけた大きなニレの木だ。

この寒い中フィールド回りには全く出かけていないのだが、プチ採集記はしばらく更新していなかったこともあり、とりあえず更新することにした。 　右の画像は、一昨年の１２月５日に熊本県を訪れた際に、申し訳程度に削った材から出てきた３頭の幼虫のうちの１頭が、オオクワガタとして羽化したものである。 　このページのトップに３齢幼虫時の画像を載せているが、採集時はコクワの３齢かオオクワの２齢かの区別がつかず、また３齢に脱皮した後も頭色が異常に薄かったため、オオクワという期待を抱きつつも、とりあえずヒラタと同定していた幼虫であった。

会社のリフレッシュ休暇を利用して、４日間連続のフィールド散策に出かけてきた。 　今回は広島・岡山・香川の３県のフィールドを、虫友のかっしー氏、Ｋ氏、オー氏と私の４名で回って来たのだが、岡山・香川は私にとって初めての訪問であり、非常に楽しく回ることが出来た。 　いずれの場所も山梨や能勢のような立派な台木が生えている訳ではなく、何の気なしに見てしまうとどこも同じ様に見えるが、じっくり観察すると、それぞれの環境はかなり異なっていることが分かる。 　何が違いを生むのかと言えば、それは人の手が入っているかいないかと言うことであろう。

本日はＧＷ最終日。このＧＷは間近に控えた引越しのため全く気分が乗らず、どこにも出かけない連休となってしまった。 　やったことと言えば、これまでほとんどやって来なかった飼育ケースの整理と飼育中の幼虫・成虫の観察くらいのものである。 　菌糸ビンに入れていた幼虫の中には、既に蛹になっているものもおり、その他の幼虫も多くが蛹室を作り始めていた。 　現在４０頭近くの幼虫を飼育しているが、中でも私が羽化を楽しみにしているのは、材飼育をしている８頭の幼虫たちだ。 　熊本県産４頭と佐賀県産が４頭、いずれも親虫は思い出深い九州の地で採集したものだ。

昨年の夏に大隈半島で採集したネブトクワガタのメスが産卵をし、飼育をしていたのだが、本日ケースを見ていたら１頭羽化していた。 　私にとってネブトクワガタの累代は初めてであったが、産卵から羽化に至るまでのプロセスは、それほど難しいものではなかった。 　オオクワの成虫飼育で使用し、湿気過多になっていたマットにメスを入れたところ、程なく産卵し、そのままの状態で飼育をしていた。 　４月にケースを掘り起こしたところ、中には幼虫の姿はなく、代わりに２〜３センチ程度の土の繭のようなものが沢山出てきた。 　その繭のようなものの一つを観察用に割っていたのだが、本日見たときには既に羽化をして繭の外に出ていた。

昨年の夏「今年は飼育にも力を入れていこう」と言う思いがあり、約４０頭の累代飼育を行った。 　６月〜７月初旬にかけて次々とオオクワが羽化したが、その中でこれまで飼育した中での最高サイズのオオクワが羽化した。 　佐賀県産のＦ１で７５ミリであったが、室温飼育で特別なことは一切していなかったため、まさかと言う感じであった。 　私の記憶ではこれまでの最高は７２ミリであったから、それを大幅に更新したことになる。 　菌糸ビンから取り出したその個体は、一見しただけで普通の大きさではないというのが分かるほど、私には衝撃的なサイズであった。

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